A criptococose é uma micose sistêmica causada por leveduras gênero Cryptococcus. Dois complexos de espécies, C. neoformans e C. gatti, são patogênicas para o homem. O sistema nervoso central (SNC) é o principal órgão acometido, onde os fungos causam meningite ou meningoencefalite. Objetivo: Avaliar a performance da coloração Tinta da China (TC) através da visualização de leveduras no líquor durante o diagnóstico (D0) e seguimento (D7, D14, D21 e D28), de pacientes internados com meningite por Cryptococcus spp. atendidos em um hospital de doenças infecciosas, em Fortaleza/Ceará.

Coorte retrospectiva de pacientes com meningite criptocóccica (MC) de 2010 a 2018, que realizaram concomitantemente tinta da china e cultura do líquor (teste padrão-ouro para o diagnóstico) durante o internamento hospitalar. A análise estatística foi realizada através do STATA 13.0.

Cento e treze internamentos foram incluídos no estudo. Homens foram os mais acometidos (81,4%), e a mediana de idade foi de 37 anos [IIQ: 29-44], e do tempo de sintomas de 29 dias [IIQ: 10-41]. A maioria não teve exposição ambiental de risco (91,1%) ao nicho do fungo. Coinfecção com HIV ocorreu em 79,6% dos pacientes. Os parâmetros citobioquímicos observados no líquor foram: mediana de células totais de 59 céls/mm3 [16-139], da porcentagem de linfócitos de 77% [62-87], da contagem de leveduras de 85 céls/mm3 [37-313], da proteinorraquia de 85mg/dL [47-128], e da glicorraquia de 38mg/dL [25-51]. Cinquenta e três pacientes realizaram concomitantemente TC e cultura do líquor no dia do diagnóstico (D0). A sensibilidade foi de 88,9%, a especificidade de 50%, e o índice kappa de 0,3699. Durante o seguimento clínico, a melhor sensibilidade (92,8%) da TC foi observada no D14, entretanto, a melhor especificidade (81,8%), bem como o melhor índice kappa (0,6718) foram observados no D7.

O uso da TC deve ser usado com cautela no seguimento clínico dos pacientes com MC, e deve ser sempre correlacionado com a cultura do líquor, para avaliar o clearence fúngico durante o tratamento da MC.