A vigilância de águas residuais permite monitorar o SARS-CoV-2 por meio da detecção de RNA viral no esgoto, com potencial para identificar precocemente a transmissão. Apesar do uso crescente, sua utilidade para acompanhar a progressão das infecções ainda não está totalmente estabelecida. Assim, esta revisão sistemática e meta-análise visa estimar sua detecção em águas residuais.

Estimar a detecção do SARS-CoV-2 em águas residuais e avaliar a vigilância baseada em esgoto como ferramenta complementar ao monitoramento da COVID-19.

Revisão sistemática e meta-análise de braço único conforme PRISMA, com protocolo registrado na PROSPERO (CRD420261345627). As buscas foram realizadas em PubMed, Embase e Scopus com os termos: ("wastewater" OR "sewage" OR "wastewater-based epidemiology" OR "wastewater surveillance") AND ("SARS-CoV-2" OR "COVID-19"). Foram incluídos estudos com detecção de SARS-CoV-2 em águas residuais, sem restrições. O risco de viés foi avaliado pelo ROBINS-I e a qualidade da evidência pelo GRADE. Utilizou-se modelo de efeitos aleatórios, meta-regressão, análise leave-one-out e subgrupo de estudos brasileiros a fim de avaliar a realidade nacional. A heterogeneidade foi avaliada pelo Gráfico de Galbraith (GG) e o viés de publicação pelo Funnel Plot (FP). As análises foram realizadas no Stata.

A busca identificou 53.904 registros. Após exclusões, 36 estudos foram incluídos (5344 amostras). A estimativa combinada de detecção foi 1,94 (IC95% 1,72–2,15; p < 0,001), com alta heterogeneidade (I² = 96,20%), corroborada pelo GG. O FP foi simétrico, sem viés de publicação. A meta-regressão não mostrou associação significativa entre detecção de SARS-CoV-2 e tempo de antecedência, país (Brasil) ou variantes virais (Delta), com ICs amplos e p > 0,05. Em subgrupo, estudos brasileiros apresentaram alta detecção (p = 2,51; IC95% 2,09–2,93; p < 0,001; I² = 96,46%). A análise leave-one-out revelou que nenhum estudo alterou significativamente os resultados, demonstrando homogeneidade. O risco de viés global foi alto e a certeza da evidência, baixa.

Há alta detecção de SARS-CoV-2 em águas residuais, reforçando seu papel na vigilância epidemiológica, inclusive no Brasil. Entretanto, a elevada heterogeneidade e a baixa certeza da evidência indicam necessidade de maior padronização.