As Infecções Relacionadas à Assistência à Saúde (IRAS) representam importante problema de saúde pública, especialmente em pacientes críticos hospitalizados. Entre os agentes etiológicos envolvidos, espécies do gênero Candida destacam-se como patógenos oportunistas capazes de causar infecções superficiais e invasivas em indivíduos imunocomprometidos. A patogenicidade dessas leveduras está associada a fatores de virulência como produção de enzimas extracelulares e formação de biofilme, mecanismo que favorece a adesão a superfícies e aumenta a resistência aos antimicrobianos.

Identificar fenotipicamente leveduras da cavidade oral de pacientes internados em Unidade de Terapia Intensiva (UTI) em um município do sudoeste goiano, avaliar fatores de risco associados e padronizar técnicas laboratoriais para análises posteriores de fatores de virulência.

Foram analisadas amostras da cavidade oral de onze pacientes internados em UTI. As coletas foram realizadas por swab oral. A identificação fenotípica das leveduras foi realizada em meio CHROMagar Candida e confirmada por espectrometria de massas MALDI-TOF. Os isolados foram avaliados quanto à formação de biofilme e à produção das enzimas hidrolíticas: fosfolipase e proteinase.

Foram analisadas amostras de pacientes com idades entre 45 e 88 anos, sendo 54,5% do sexo feminino. O tempo de internação variou de 2 a 39 dias e 18,2% encontravam-se em ventilação mecânica. A identificação por MALDI-TOF revelou nove isolados pertencentes ao gênero Candida, com predominância de Candida albicans (44,4%), seguida por Candida tropicalis (22,2%), Candida parapsilosis (11,1%), Candida glabrata (11,1%) e Candida lusitaniae (11,1%). Quanto à formação de biofilme, 77,8% dos isolados não apresentaram produção e 22,2% demonstraram produção fraca. A atividade de fosfolipase foi observada como alta em 22,2% dos isolados, baixa em 22,2% e ausente em 55,6%. A produção de proteinase foi predominantemente moderada (88,9%), com um isolado altamente produtor (11,1%).

Diferentes espécies de Candida foram identificadas na cavidade oral de pacientes em UTI, algumas associadas à expressão de fatores de virulência. Este estudo permitiu a padronização de técnicas laboratoriais e fornece base para investigações futuras com maior número de amostras.